郑爽，出生于辽宁省沈阳市，妈妈是普通职员，爸爸在做生意。在容颜姣好的妈妈眼中，郑爽应该成为一个高贵、端庄的淑女，所以郑爽妈妈从小就让她学习钢琴、长笛、舞蹈等才艺。而郑爽也在很小的时候就展现出表演的天赋，胖嘟嘟的她喜欢模仿电视里的人物、动物，她最拿手的是模仿大猩猩，每次模仿总是逗得家人肚子痛。童年时代的郑爽恨不得把时间掰成两半，小学连连跳级，文化艺术两手抓，是大多数人口中那个优秀的“别人家孩子”.
在郑爽12岁时就独自去了成都学艺。那时候郑爽总是因为身材瘦小受到同班女生的排挤，遭受了不少类似于“小爽好瘦呀”的冷言冷语，这一度使她感到处境十分困难，也让她从小变得敏感起来。小爽还说，为了融入大家，她经常就会吃很多米饭，最后老师每天上课都会说"小爽你胖了，你看你脸都圆成什么样了"，但她还是觉得，这样能和大家打成一片，就不会被别的女孩子排挤了。大概是来自东三省的孩子总是不容易被南方的孩子所接受，所以郑爽在学校时经常被同学们称之为“乡巴佬”，事隔多年回想起来，郑爽还是忍不住流下委屈的泪水，从小的这些经历也导致了郑爽后期在性格上很自卑。这些事情远在东北的父母一概不知，但也因为想念父母每天都会给郑爽打好几通电话。郑爽也特别依赖父母，没事基本会待在家里，不出去逛街，她喜欢待在家看书、看电影，有时拖张小垫子在家里跟着DVD光盘学瑜伽 。