英国历史上有很多女王，而在位时间最短的就是简·格雷，她只当了九天女王，就被她的表姨妈送上了断头台。这时她才17岁（1537 – 1554），如花似玉，香消玉殒，实在是令人叹息。
电影中的简·格雷
简·格雷出身显赫，她的外祖母玛丽·都铎就是英国国王亨利八世的妹妹，玛丽·都铎曾经是法国国王路易十二的王后。年轻美貌的公主玛丽·都铎嫁到法国没几个月，老国王路易十二就驾崩了。
外国没有太后这个职位，国王一旦驾崩，王后可以改嫁。于是正值青春的公主玛丽·都铎回到英国，自由恋爱，嫁给了第一代萨福克公爵查尔斯·布兰登。婚后他们共育有三个孩子。而简·格雷的母亲就是玛丽·都铎的大女儿弗郎西丝·布兰登。
电影中的简·格雷
简·格雷的父亲也是贵族，他是第三代多西特侯爵亨利·格雷。生于贵族之家，简·格雷 3 岁就开始文化学习，她聪明好学，十分勤奋。在别人打猎的时候，她却坐在窗下安静地阅读柏拉图的书籍。
在简·格雷十四五岁时，她因知识渊博已远近闻名，连欧洲的很多宗教学者都赞扬她。1546 年，九岁的简·格雷被送到国王亨利八世的第六任王后凯瑟琳·帕尔的宫中受她教养，学习各种宫廷礼仪。
亨利八世
不久之后，国王亨利八世病逝，九岁的王子爱德华继位，是为爱德华六世。凯瑟琳·帕尔王后改嫁给萨默塞特公爵之弟托马斯·西摩。1548 年，端庄美丽的凯瑟琳·帕尔王后因生完孩子得了产褥热，就病故了。
野心勃勃的托马斯·西摩给简·格雷的父母2000 英镑换取了简·格雷的监护权，这是为了将来把她嫁给爱德华六世。看样子简·格雷将来会成为英国王后，可事实上不然。
托马斯·西摩因跟摄政的哥哥不和被杀，简·格雷又回到自己家中。这时又一个野心家出现了，这个人就是诺森伯兰公爵。诺森伯兰公爵一心想控制英国。
于是诺森伯兰公爵想让简·格雷成为爱德华六世的继承人，因此他让自己的儿子吉尔福德·达德利和简·格雷结婚。1553 年 5 月，简·格雷嫁给了吉尔福德·达德利。
这时爱德华六世已经病入膏肓，他才十五岁，没有结婚，自然也没有孩子。诺森伯兰公爵试图说服爱德华六世指定简·格雷作为他的王位继承人。爱德华六世答应了。
电影中的简·格雷
可是爱德华六世的父亲亨利八世已经规定了如果爱德华六世无嗣的话，王位由亨利八世的两个女儿——玛丽公主和伊丽莎白公主继承。可是爱德华六世并不喜欢两个姐姐。
1553 年，爱德华六世指定简·格雷为王位继承人，贵族们当然都不同意。1553 年 7 月 6 日，爱德华六世驾崩，简·格雷登上王位。她的公公和父母都很开心，可是她并不开心。
她不想当女王，只想当学者。
简·格雷的公公诺森伯兰公爵想让简·格雷当傀儡，可是在加冕礼上，简·格雷拒绝把她丈夫吉尔福德·达德利封为国王，而是封为克拉伦斯公爵。
诺森伯兰公爵已经下令立即搜捕监禁真正的王位继承人玛丽公主（即后来的玛丽一世）。可是聪明的玛丽公主早就逃走了，然后她聚揽支持者来争夺王位。
狂妄的诺森伯兰公爵派兵前去镇压玛丽公主，可是玛丽公主出身尊贵，众望所归，表哥就是西班牙国王。人民和贵族都支持玛丽公主，最终玛丽公主成了赢家。
1553 年 7 月 20 日，野心家诺森伯兰公爵被逮捕处决。简·格雷的父母见状不妙，逃跑了。简·格雷被监禁在伦敦塔，她的丈夫被监禁在波尚塔。这时年轻的简·格雷才当了九天女王。
1553 年 9 月，玛丽公主登基为女王，史称玛丽一世，简·格雷就成了篡位者。
玛丽一世
但是玛丽一世并不想处死简·格雷，而是想放她一条生路。因为她们是亲戚，玛丽一世是简·格雷的表姨，玛丽一世和简·格雷的母亲还是好朋友。
新女王玛丽一世在伦敦塔内和简·格雷一起进餐时，她友好地劝简·格雷放弃新教信仰，信奉天主教，她就可以赦免简·格雷，可是简·格雷拒绝了。
没过多长时间，简·格雷的父亲萨福克公爵又谋反了，他想推翻玛丽一世。这一下子把简·格雷推上了绝路。
谋反不是闹着玩的，怎能一次又一次?虽然玛丽一世想饶恕简·格雷，可是大臣们坚决不同意，于是简·格雷和她的丈夫就上了断头台。
简·格雷并没有想当女王，可是她特殊的尊贵出身被野心家看中，她的公公想当权就把她推上王位。可怜简·格雷王只当了九天女王，就走上了悲剧之路。
电影中的简·格雷
如果爱德华六世长命的话，简·格雷就是英国的王后，她不会当女王，也不会上断头台。而本来该当英国王后的简·格雷当了英国女王，却成为英国历史上的一场悲剧。
最后，让我们来看看法国学院派艺术家保罗·德拉罗什1833 年创作的这幅《处死简·格雷夫人》。画中那残酷的刑罚，让人不寒而栗！
处死简·格雷夫人
布面油画
45.7 x 53.3 cm
保罗·德拉罗什
1834 年
这幅画描绘了狱中处决简·格雷的情景，画家借处决简·格雷表现一种观念与情感，那就是美与善被毁灭的悲剧。
处死简·格雷夫人（局部）
保罗·德拉罗什
1834 年
画家充满深情以高超的艺术技巧塑造了一位将上断头台的善良、纯洁、美丽而天真的少女，她那被蒙着的双眼、看不见罪恶的屠刀，还在用双手试探着生命归宿之处，这行刑前的瞬间既令狱中难友悲伤又令观者落泪。
处死简·格雷夫人（局部）
保罗·德拉罗什
1834 年
而那神圣上帝化身的神父正在引导美与善化身的简·格雷走向死亡。画面笼罩在黑暗之中，唯全身素白装饰的简·格雷像黑暗中的明灯，发出耀眼的光明。
处死简·格雷夫人（局部）
保罗·德拉罗什
1834 年
或许是画家的不忍心，所以画面最终定格在了行刑前的一刻，刀斧手正要抓起那把斧子，而我们不会亲眼看到那柄利斧被举起。
处死简·格雷夫人（局部）
保罗·德拉罗什
1834 年
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